その破顔一笑は、1.5メートルの短いバーディパットを残していた彼の余裕の笑顔のようにも見えたが、「マックスは入れてくる気はしていたけど、実際に目にして少々ショックだった」と明かしたウィレットのあの一瞬の笑顔は、動揺を隠しきれずに思わず見せた複雑な胸中の表れだった。

心の揺れは、そのままパットに反映され、ウィレットは短いバーティパットを外し、パーパットはカップに蹴られ、3パットのボギーで敗北。

すると、あれよあれよという間に勝者に押し上げられ、大会連覇を達成し、通算5勝目を挙げたホーマが、今度は複雑な表情を見せた。それは、まさかの敗北を喫したウィレットへの気遣いだった。

だが、ウィレットはそんなホーマにすぐさま走り寄り、満面の笑顔で祝福。それは、ウィレットのホーマへの最大限の気遣いだった。

「最後はちょっと恥ずかしく、残念な終わり方で、しばらく僕の心に残りそうだ。でも、ああいうことは誰にも起こり得る。僕はカップに沈めようと精一杯がんばった。今週はほぼ4日間、優勝争いの中にいられて、ナイス・ウィークだった」

そう語ったウィレットのポジティブぶりとグッドルーザーぶりが、後味の悪い空気を素敵な締め括りに一変させてくれた。