しかし、オーガスタ・ナショナルが重視したのは、単に選手たちの世界ランキングや勝利数に基づくフィールドの良し悪しのみではなく、それ以上に大切なことを見過ごすことができなかったからだと私は思う。

マスターズ委員会からの招待状が届いたとき、LIVゴルフ選手のブライソン・デシャンボーは、すぐさま、その招待状をマーブル模様のテーブルの上に丁寧に広げ、写真を撮って自身のSNSで発信していた。

「今年はクリスマスが少し早く来た！」

工夫を凝らして撮影した写真には、そんな一文が添えられており、そこには「マスターズに出られる」というデシャンボーの純粋な喜びが溢れていた。

今年の全米アマチュアで2位になり、その資格でマスターズ初出場が決まっていたベン・カーも、SNSに招待状の写真をアップし、「夢が叶った。待ちきれないよ」と発信していた。

米国男子ツアー選手もLIVゴルフ選手もアマチュア選手も、オーガスタ・ナショナルに行けること、マスターズで戦えることに対する一途な想いを抱いている。その想いが彼らのSNSからひしひしと伝わってきた。