＜セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ　事前情報◇4日◇カパルア・リゾート プランテーションC（ハワイ州）◇7596ヤード・パー73＞

新年を“ニュールック”で迎えたのは今年大きな期待のかかるトム・キム（韓国）、20歳。昨年のツアー勝者とフェデックスカップ・ランキング30位以内が参戦できるこのエリート大会に初出場を果たしたキムには“ナイキ”のロゴマーク、“スウッシュ”が 光っていた。

驚異の20歳！　トム・キムのドライバースイング【連続写真】

「格好いいだろ？」と胸を張るキム。「ナイキはトッププレーヤーだけのもの。僕をチームに入れてくれてすごくうれしい」と満面の笑みだった。

昨年7月、スポンサー推薦で出場した米欧州ツアー共催の「ジェネシス・スコットランドオープン」で3位に入ると、PGAツアーのレギュラーシーズン最終戦「ウィンダム選手権」でツアー初優勝。9月の「プレジデンツカップ」で大活躍を見せると、勢いそのままに突入した22−23シーズンの10月には「シュライナーズ・チルドレンズオープン」でツアー通算2勝目を挙げた。今、PGAツアーで最も乗っている選手の一人だ。

韓国生まれのキムだが、オーストラリア、フィリピンなどで育ち、英語と韓国語はネイティブ、ほかにタガログ語も話せるという。アジア勢最高位の世界ランキング15位に位置しているが、「僕は韓国人。だけどアジア人というだけではない」と世界のトップを目指している。