＜ザ・プレーヤーズ選手権　事前情報◇8日◇TPCソーグラス(7,215ヤード・パー72)＞

　“第5のメジャー”と言われるビッグトーナメント、「ザ・プレーヤーズ選手権」が10日(木)よりフロリダ州ポンテべドラビーチのTPCソーグラスにて開催される。

　昨年は韓国のK・J・チョイ(崔京周)がデビット・トムズ(米国)とのプレーオフを制し優勝。アジア人で最もメジャー制覇に近いと言われながらも近年は苦しんでいた韓国ゴルフ界の第一人者が大舞台で3年ぶりの栄冠を手にした。

　今年はチョイを初め、先週の「ウェルズファーゴ選手権」で2位タイに入り世界ランク首位に返り咲いたローリー・マキロイ(北アイルランド)や、ルーク・ドナルド(イングランド)、リー・ウェストウッド(イングランド)など世界ランク上位陣が参戦。さらに、先週米ツアー初優勝を挙げたリッキー・ファウラー(米国)や今季すでに2勝を挙げ勢いに乗るハンター・メイハン(米国)、先週無念の予選落ちを喫しリベンジに燃えるタイガー・ウッズ(米国)らがビックタイトルを狙う。日本勢では今田竜二が参戦。先週、7試合ぶりに予選を通過し復調の兆しをみせたが、今週こそ上位進出なるか注目だ。

　予選ラウンドではタイガーとファウラー、メイハンが同組に。米国の人気選手3人による豪華なペアリングとなった。マキロイはフィル・ミケルソン(米国)、スティーブ・ストリッカー(米国)という米国のベテランと予選を戦う。