ウエルスファーゴ選手権を制したのは、最終日を首位で迎えたフィル・ミケルソンでもニック・ワトニーでもなく、無名のルーキー、米国人のデレック・アーンストだった。

石川遼、最終日は2つスコアを落とし50位タイフィニッシュ

世界ランク1207位。この大会に臨んだとき、アーンストの位置づけは、それほど低いものだった。

昨年、プロ転向したばかりの22歳の新人。米ツアーには昨秋のフォールシリーズ1試合（フライズ・ドットコム・オープン）に推薦出場したことがあったが、ルーキーとして正式デビューした今季は今大会が8試合目。予選通過を果たして決勝進出できたのは、これがわずか3試合目。経験という意味では、あまりにも経験に乏しいキャリアだが、それでいて冷たい風雨に見舞われた悪コンディションの最終日を70で回って追い上げ、デビッド・リンとのプレーオフを1ホール目で制して、堂々の初優勝を果たした。

ビギナーズラック？そんな見方もあるだろう。ウイニングパットを沈めたときも、優勝会見でも、うれし涙の一つも見せず、笑顔ばかり。その笑顔も興奮の笑顔ではなく、普段通りの雰囲気だった。

そんなアーンストの態度から感じ取れたのは、彼のサバイバル精神と揺るがぬ自信だ。プロ転向したばかりとはいえ、彼の胸の中には名門のUNLV（ネバダ・ラスベガス大学）ゴルフ部で腕を磨き、熾烈なカレッジゴルフを生き抜いてきたという自負がある。そして、厳しいQスクール（予選会）を勝ち抜いたことで培われた自信もあった。