＜マスターズ　最終日◇13日◇オーガスタ・ナショナルゴルフクラブ(7,435ヤード・パー72)＞

　マスターズは初出場者が優勝するのが難しい舞台と言われている。毎年オーガスタナショナルGCという同じコースで開催される唯一のメジャーだけに、コースを知り尽くした選手はそれだけでアドバンテージを得ることになるからだ。

泣き虫バッバがまた泣いた！2度目マスターズV「戻ってこれてうれしい」

　今大会もフレッド・カプルスら、過去何度もマスターズを経験している50代の選手が6人も決勝ラウンドに進出。1970年大会のファジー・ゼラー(米国)以来、ここ35年もの間、初出場初優勝の選手が出てこなかったという事実もベテラン有利説を裏付けている。

　その初出場初優勝という35年間閉ざされた重い扉を動かしにかかったのは、大会初出場の20歳ジョーダン・スピース(米国)。しかも、その扉にはタイガー・ウッズ(米国)の持つ21歳という史上最年少記録更新というカギもかかっていた。しかし、首位タイからスタートしたスピースは最終日“72”でスコアを伸ばせず、初めてのマスターズは2位タイに終わった。

　「小さいころからオーガスタで優勝することを夢見ていた。今日は信じられない経験だった」。その扉はわずかに、だが確実に動いた。