「何々の陰に女あり」というフレーズがある。歴史の陰。人生の陰。犯罪の陰……。ゴルフの世界においても、男子選手の戦いの陰には女性、女子選手の戦いの陰には男性の存在が影響を与えていることは、きわめて多い。もちろん、それが本当に「陰の女」「陰の男」の影響なのかどうかは、当事者たちですら確かめる方法はないのだが、最後まで謎めいているからこそ「陰」なのであろう。

【みんなの意見】日本男子選手がもっと世界に出ていくためにはどうしたらいい？

　今年のマスターズを制すれば、グランドスラム達成となるローリー・マキロイ。彼はまだ25歳という若さゆえ、恋愛にまつわる逸話が多いのは当たり前と言えば当たり前だ。つい先日も新恋人の存在が報じられたばかり。そして、偶然なのかどうか、恋の相手が変わるたびに彼のゴルフの成績にも大きな変化が起こってきた。

　マキロイがメジャー初勝利に王手をかけた2011年マスターズ。最終日のフロント9を終えるまで彼は首位を独走していた。だが、10番からは別人のように大崩れ。「80」を叩いて15位に甘んじ、悔し涙を飲んだ。あのとき、オーガスタに伴っていたのは、マキロイの幼馴染みでもある恋人だった。

　それから2か月後、全米オープンを制してメジャーチャンプになったマキロイ。ふと気が付けば、彼のお相手はテニス界の女王、カロライン・ウォズニアッキに変わっていた。

「来年からは主戦場を米ツアーに変えようと思う」