幸先のいいスタートだった。フェニックス・オープン最終日。首位との3打差を追いかける松山の1日は驚きのチップイン・イーグルから始まった。前半で4つスコアを伸ばし、後半の13番のバーディでついに単独首位へ。流れは松山に向いて見えた。勢いは松山に感じられた。幸運の女神が微笑みかけていたのは松山のように思えてならなかった。

リベンジならずまた1打差…松山英樹、2位タイ「全ホール悔しい」

　すでに今季3度目、今年だけでも2度目の優勝争い。すでに米ツアー1勝を挙げているチャンピオンだ。そんな松山だからこそ、この日、このまま優勝に輝くのではないか。ホールを追うごとに、どんどんそう思えてくる展開だった。

　しかし、そうはならなかった。直接的に勝敗を分けたのは14番と15番の2ホール。松山自身、「14番のボギーは痛かったし、15番のティショットをミスしたのもすごく痛かった」と、悔しそうに振り返った。

　だが、単独首位に立ちながら惜敗に終わった本当の原因は、その2ホールのみならず、もっと大きなところにあったのだと、松山はホールアウトしたとき、すでに悟っていた。

　だからなのだろう。「悔しいのは全ホール悔しい」と彼は言った。