＜ノーザン・トラスト・オープン　3日目◇21日◇リビエラカントリークラブ（7,349ヤード・パー71）＞

　カリフォルニア州にあるリビエラCCで開催中の米国男子ツアー「ノーザントラスト・オープン」3日目。26位タイからスタートした松山英樹は4バーディ・3ボギーの“70”でラウンド。スコアを1つ伸ばし19位タイに浮上した。

中嶋常幸が語る、松山英樹の強さを支える武器

　前半は絶好調だった。「いいパッティングが出来た」と出だしの1番で2.5メートルを沈めバーディ発進。さらに3番をバーディとすると、上がりの9番でも約5メートルをねじ込み、多くの選手がグリーンの難しさを語る中で、パットで3バーディと調子の良さを窺わせる。

　暗雲が立ち込めたのはバックナイン。11番でバーディを奪い、4アンダーと上位が見えてきたときだった。それは12番のセカンドショット。「ティショットが思ったより飛んで、簡単なバーディ取れるようなチャンスにつけられるいい機会だった。そんな欲出してたら…」と放ったショットは右ラフへ。そこからアプローチを寄せられず、パーパットも決められずこの日初ボギー。「セカンドのミスでしたね」と唇を噛んだ。

　さらに、悔しいボギーのあとの13番では、カップに蹴られ3パットのボギーに。続く14番でも「12番と同じようなセカンドでしたね」と右のラフに入れてしまい、そこから2度のアプローチ。パットでしのいだものの3連続ボギーを叩き万事休す。後半でスコアを2つ落とし、トータル1アンダーと首位と7打差で最終日を迎えることとなった。