グレラーの一言で我に返り、心を落ち着かせたスピースは、8番、9番で2連続バーディーを奪い、11番（パー3）のロングパットを沈めてさらなるバーディー獲得。そうやってスピースとグレラーは勝利への扉を開いた。

「今日は、いやいや今週は、ショットは決して良くなくて、フラストレーションばかりが膨らんでいた。でも、勝つためには、まず自分自身に勝たなくてはいけない。自分の感情に勝たなくてはいけない。メンタルバトルに勝たなくてはいけない。それを今週、マイケルが僕に教えてくれた」

スピースの歩を止めるものは、彼自身の心。フラストレーションこそは最大の敵。その敵さえ征服すれば、勝利は自分のものになる。「18番ティでマイケルが『この勝利はキミが心でつかんだ勝利だぞ』って言ってくれたんだ」

史上最年少でツアー選手権を制し、総合優勝に輝いたスピースは、そうやって毎日毎週、新しいことを学びながら成長しているからこそ、ファンからも温かく見守られ、愛される。ジョーダン・スピースは“アメリカの息子”――そんな呼び名が生まれつつある。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）