「ついに、以前の僕に戻ってしまった」

　その日は73を叩いた。「それでも（最終日は巻き返して）14位になった」が、翌週のぺブルビーチ・ナショナルプロアマでも心の乱れは止まらず予選落ちした。その翌日の日曜日には血尿まで出た。以前にも患った腎結石だったそうだが、「死ぬかもしれないと思った」。毒舌家、トラブルメーカーなどと言われるワトソンだが、彼は彼なりに苦しんでいた。

　ノーザントラスト最終日。大混戦ではあったが、スコアを伸ばす競争というよりは、難しさが増したサンデーバック9のリビエラはスコアを落とさない我慢合戦の様相。その中で、心もゴルフも我慢を重ね、1打差で勝利したワトソンは、家族の顔を見た途端、心の堤防が崩れ、号泣した。

　しばしば言葉足らずで誤解され、それが報じられてしまうワトソンは、2人の我が子に「いつ、どんな言葉で養子縁組の事実を伝えたらいいのか」と悩むことがあるそうだ。「でも、今の時代はコンピューターやビデオがある。本当の愛と涙は、僕の優勝の映像で伝えることができると思う。もう僕は勝ったこと自体に涙することはない。すべては家族のためだ」

　ワトソンの久しぶりの涙には、そんな意味が込められていた。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）