＜マスターズ　初日◇7日◇オーガスタナショナル・ゴルフクラブ（7,435ヤード・パー72）＞

　今年もまたこの男の「マスターズ」となるのか。昨年大会を史上最少ストロークタイとなる“270”、トータル18アンダーで制したジョーダン・スピース（米国）が、ボギーなしの6バーディを奪うロケットスタートで6アンダー単独首位スタートを決めた。スピースはこの日の“66”でオーガスタでの連続アンダーパー記録を5ラウンド連続（2015年64、66、70、70）に伸ばした。

スピース、今年も会心のスタート！笑みに自信があふれる

　この日は1番でセカンドをグリーン右サイドに外し、難しいアプローチを強いられたがこれを寄せてパーセーブ。「あれが特に大きかった。ストレスのないパーパットにできたのが良かった」とリズムを生むと3番でバーディを先行させた。

　強風の中でのラウンドとなったが「このコンディションなら2アンダーでも十分だと思ってスタートした。ショットは平均的だったけれど、すごく上手くスコアにできた」と納得。昨年初日の“64”には及ばないものの、ボギーなしのラウンドに自然と笑顔がこぼれた。

　前日には愛用のドライバーにヒビが入るトラブルもあったが、そんな影響をみじんも感じさせなかった。契約のタイトリストが用意したヘッドから、ベストのものを選び出し即実戦投入。「僕たちのチームはどうやって試合に勝つか知っている。この試合は僕が一番エンジョイできる試合。良い準備ができたし、やりたいことが十分にできる」。チームスピースのサポートも好スタートを後押しした。