松山自身も「15番までは良かった」と振り返る。2つスコアを落とした上がり3ホールを「ひどかった」といましめるのも忘れなかったが、松山は確かにオーガスタをコントロールしていた。もちろんオーガスタを知り尽くすのはトップを行くスピースも同じ。同組で回る58歳のベルンハルト・ランガー（ドイツ）はいわずもがなだ。

　だが、この日のパーオン率2位、フェアウェイキープ率12位と調子を上げてきた松山の安定感は上位で争う面々には脅威に映るはずだ。「優勝争いになると難しくなるけど少しでも落ち着いてやることが大事だと思う」。帝王ジャック・ニクラスも、ゲーリー・プレーヤーも初のマスターズ制覇は5度目の出場で成し遂げた。日本人男子初のメジャー制覇は確かに手の届くところにある。