今季2つ目のメジャー大会、全米オープンが間もなく始まる。今年の舞台はオークモントCC（ペンシルベニア州）。この地で全米オープンが開催されるのは9度目になるが、1903年に設計された名門コースをUSGA（全米ゴルフ協会）はその威信にかけて最高の舞台に仕上げてくるはずだ。

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　というのも、昨年大会の舞台となったチェンバーズベイは、コースのデザインやコンディション、選手やギャラリーの動線などにおいて、「奇をてらいすぎ」「全米オープン史上、最悪の舞台」と酷評された。

　USGAは今年こそ、100年以上の歴史を誇る由緒正しきオークモントを全米オープンらしく仕上げようと必死になっている様子だ。

　そもそもオークモントはオーソドックスなコースだ。3番ホールと4番ホールにまたがって広がる「教会の椅子」と呼ばれる巨大なバンカーこそ珍しい形をしているが、広大な農場の上に英国リンクスを模して造られたオークモントは、ブラインドホールがなく、全ホールが見渡せる風通しのいいワイドオープンでフェアなコースだ。

　日頃からコースコンディションは常に良好で高い難度が保たれている。全米コースレイティング＆スロープ・データベースによれば、コースレートは77.8、スロープは148。この数字は、かなりの上級ゴルファーでもなかなか80を切れない難しさを示している。