振り返ってみれば、今週のファーマーズ・インシュアランス・オープンの開幕前の最大の注目は、タイガー・ウッズの米ツアー復帰だった。2015年8月以来、1年5か月ぶりにウッズがカムバックする。それは、アメリカのみならず世界中のゴルフファンが待ち望んでいたことだった。

大会フォトギャラリー トリーパインズが綺麗すぎる！

開幕直前はフロリダ州オーランドで開催されていたPGAショーの会場から伝わってきたビッグニュースでトーリーパンイズは持ち切りになった。

ウッズがテーラーメイドとクラブ契約。それは、現在の世界ナンバー1、ジェイソン・デイとナンバー3のダスティン・ジョンソンに加え、長年の王者ウッズもテーラーメイド・ファミリーの仲間入りをすることを意味し、偶然か、必然か、その3人が予選2日間を同組で回る展開。そんな出来過ぎのようなストーリーが現実に起こるところが、米ツアーの面白さだ。

そういえば、2012年の今大会は首位を独走していたカイル・スタンリーが72ホール目に崩れてプレーオフにもつれ込み、結局、優勝したのはブラント・スネデカーだった。

目前の初優勝を逃して号泣したスタンリーを気遣い、勝者スネデカーが口にした「悔し涙は恥じゃない」「たとえ戦う相手がこの地球上の僕の最大の敵であっても、あんなふうに苦しむ姿は見たくない」という言葉は、まるで映画かドラマの主人公のセリフのようで、なんともカッコ良かった。