17歳のアマチュアにして全英オープン4位に入り、天才少年と呼ばれてプロ転向したものの、21回連続予選落ちしたローズ。米ツアー初優勝までには12年を要した。

天才少年と呼ばれて19歳でプロ転向。すぐさまウッズと全米プロで死闘を演じ、メジャー優勝はすぐだと言われたガルシアは途中で引退を口にするほどの不調に陥り、実に18年間、メジャー優勝に辿り着けなかった。

そんな2人だからこそ、波乱にも悪天候続にも負けず、他選手たちから抜け出すことができたように思う。

ローズはすでに2013年の全米オープン優勝とリオ五輪の金メダルを手に入れている。最後の最後にガルシアとローズの勝敗を分けたものは、オーガスタの魔女の粋なはからい。

「そろそろガルシアにも長年の我慢に報いるものをあげましょう」

そんな声がオーガスタの日曜日の夕暮れに聞こえてきた。