＜ソニー・オープン・イン・ハワイ　事前情報◇10日◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044ヤード・パー70＞

昨年の「日本アマ」を制した中野麟太郎（早大2年）がハワイ州のワイアラエCCに姿を見せた。明日から行われる「ソニー・オープン・イン・ハワイ」に主催者招待枠として出場する。

「初めてハワイに来ました。日本人がよくハワイに行く理由がわかりました。フレンドリーで、今の時期だからかわからないですが、すごく暑すぎず、ちょうどいい風も吹いてくれて、かなり気持ちいい。天気的には、日本に帰りたくないなと思います（笑）寒いところに（笑）」と初上陸となったハワイは中野のハートを奪った。

3日前にハワイへ入り、初めて食べたのは「ハンバーガー」。それから現地のご飯を食べていたが、「そろそろラーメン食べたいなと思って、きのうの夜はスティックス・アジアというお店でラーメンを食べてきました。40分ぐらい待って（笑）、すごいなと思いました。もう行かないです（笑）」と早速日本食が恋しくなり、ハワイにあるアジアン料理が並ぶフードホールでラーメンを食していた。

中野にとってPGAツアー出場自体も初めてのこと。練習場でPGA選手が打つボールを見て「すごいなと思って。レンジで見たときにびっくりしました。僕は日本だと、ほかのひとよりは結構高い球を打つほうだと思うんですけど、こっちのひとはその上を行く。自分が打ってる後ろにウィル・ザラトリスがいたんですけど、球が見えなかった（笑）」と衝撃を受けたようで、「テレビで見てるだけじゃわからない。見れてよかった」と嬉しそうに話した。

そして、PGAツアーで戦いたいという気持ちも本格的に芽生えていた。「ここに来て、こういう選手のなかで自分もプレーしたいというか。そのなかで勝ったり、メジャーにも出たい」と周りのPGA選手らを見ながら、目を輝かせた。

そんな刺激を受けた中野だが、初めての舞台でも気持ちは強くもって挑む。「多分自分がフィールドのなかで1番技術的にはないんだろうなと思うんですけど、それと結果は別なので。結果だけだったら、自分もやれることをやれば出てくれると思うので、明日から1個1個やっていくしかないなと」と強い眼差しで意気込んだ。目標は「上位争い」と決めている。「予選通過で考えていると落ちると思うので。目標を高く持って行きたいと思います」。20歳のトップアマが米ツアー挑戦へ一歩踏み出した。（文・高木彩音）