そう言いながらも、トーマスの表情は晴れ晴れとはしていなかった。すでに年間5勝を挙げていたトーマスは「絶対にここで勝って6勝目を挙げたかった。勝てるチャンスは十分にあった」。だが、最終日の朝は「とても緊張してしまっていた。まるで（最終日に崩れた）今年の全米オープンの最終日の朝みたいだった」。それが最大の敗因となったことが、トーマスの悔しさを倍増させていた。

「ザンダーの今日のプレーは素晴らしかった。僕は僕で、この年間王者と10ミリオンのボーナスは勝たずして手に入れた僕の最大の収穫だ」。

フェデックスカップの最終ランクで1位になり、年間王者になったトーマス、2位になったスピース、3位になったシャウフェレが全員ハイスクール時代からの同期というのは、偶然のようで偶然ではない。

良き人間、良きライバル、そして彼らを支えてきた良き家族。人と人の良きつながりが素晴らしい勝者たちを生み出している。喜び人、悔しがる人、さまざまだったが、米ゴルフ界の層の厚さと奥行きを感じさせられる展開だった。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）