米ツアーは今週から新シーズンが始まった。開幕第1戦のセイフウエイ・オープンには新しいシーズンに自分なりの想いを馳せ、「よーし！」と意気込んでやってきた選手たちが集結していた。

松山英樹とタイガーの2ショット写真

初日から3日目まで首位を走っていたのは、今季ルーキーのタイラー・ダンカン、28歳。2014年からウエブドットコムツアーとPGAツアー・ラテンアメリカの両方を転戦しながら腕を磨き、昨季のウエブドットコムツアー賞金ランク23位となって、今季からついに米ツアー選手になった。

2015年全米オープンに地区予選から自力出場を果たし、予選落ち。それがダンカンが過去に出場した唯一の米ツアー大会。今大会は生涯わずか2試合目。正式メンバーになってからは当然ながら初戦。その経験の少なさは、やっぱり最終日のダンカンの心とゴルフを変えてしまった。

いきなり3連続ボギー発進。それまでの3日間とは別人のように崩れていく新人の姿を傍目に、リーダーボードを昇ってきたのはメジャー5勝、通算42勝、47歳のフィル・ミケルソンだった。

とはいえ、昨季のミケルソンはひどく苦悩していた。2013年全英オープン以来、勝利からはずっと遠ざかっているが、昨季は優勝や優勝争いどころか、トップ3にすら入れなかった。