＜バルスパー選手権 事前情報◇8日◇インニスブルック・リゾート＆GC（7,340ヤード・パー71）＞

現地時間8日（木）から地元・フロリダで行われる「バルスパー選手権」に出場するタイガー・ウッズ（米国）。ツアー復帰戦となった「ファーマーズ・インシュランス・オープン」からここまで3試合をこなしたが、その評価はどのように変化したのか。

【連続写真】1年ぶりの復帰、タイガーのニュースイングはまるで「武術の達人」

イギリスの大手ブックメーカー「bet365」では、最新の優勝予想オッズが発表された。優勝最有力にはジョーダン・スピース（米国）の9.5倍。2番手には13倍のローリー・マキロイ（北アイルランド）、3番手には17倍のセルヒオ・ガルシア（スペイン）が続く。それ以外にもヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、ジャスティン・ローズ、ポール・ケーシー（ともにイングランド）など、近年最高と言われるほどのエリートフィールドとなった。

その中でも、ウッズはオッズ26倍で7番手に位置する。これはPGAツアー公式サイトで発表された優勝予想ランキング3位のトニー・フィナウ（米国）、昨年覇者のアダム・ハドウィン（カナダ）を上回る高評価。復帰初戦のファーマーズ-では同じく7番手（オッズ23倍）となっており、数字だけを見ればほぼ同等の評価を受けている。

しかし、何といっても大会史上最大といえる豪華ラインナップ。V予想7番手は前出の優勝予想ランキングでトップ15に選出されていない選手の中では最大級の評価だ。加えて、先々週の「ザ・ホンダ・クラシック」では3日目に約2年半ぶりの60台をマークし、単独12位でフィニッシュと調子は上向きつつある。それらを考えれば、復帰戦よりも優勝への期待度は高まっていると言えるだろう。