＜バルスパー選手権 2日目◇9日◇インニスブルック・リゾート＆GC（7,340ヤード・パー71）＞

全盛期の強さは戻るのか。ツアー復帰4戦目のタイガー・ウッズ（米国）が、優勝を確実に視界にとらえる位置で決勝ラウンドに進む。

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米国男子ツアーの「バルスパー選手権」2日目。4バーディ・1ボギーの「68」で回ったウッズ。スコアを3つ伸ばし、トータル4アンダーは首位と2打差の2位タイまで浮上した。「（リーダーボードの）上にいるね。週末に向けていい位置。今日はいい日だったよ」と、満足の笑みを見せた。

「このコースは本当に難しい。パーでいいと思えるコースでのプレーは嫌いではない。バーディを取れば一気にリーダーボードの上位にいける。そういうゴルフは楽しいし、好きなんだ」。圧倒的な強さで他をねじ伏せていた全盛期のイメージが強いが、真骨頂はタフなセッティングでの我慢のゴルフ。海外メジャー通算14勝がそれを物語る。

2週前の「ザ・ホンダクラシック」でも上位争いに絡み、今週も好調をキープ。「いくつかミスをしているだけ。少しずつ良くなってきているし、そこがなくなれば」と、ツアー通算80勝目に手応えもつかんだ。「朝は凍えていたよ（笑）」というほど冷え込んだ午前のラウンドでもスコアを伸ばした。体調面も問題なし。週末は、完全復活への序章となりそうな気配だ。