＜RBCヘリテイジ 事前情報◇12日◇ハーバータウンゴルフリンクス＞

米ツアー「RBCヘリテイジ」が現地時間12日から開催される。日本選手で唯一出場する小平智は、開幕前日に行われたプロアマ戦での出番はなく、練習のみで本戦に備えた。小平は「挑戦」をテーマに、今年は海外転戦する構えだ。

【写真】小平も出場　今年のマスターズを写真とともに振り返る

今大会、小平の出場資格は、「世界ランキング50位以内」と自らつかんだモノ。そして、この50位以内が今のモチベーションとなっている。「世界ランキング50位以内だと、（海外の）いろいろな試合に出られるので、この位置をキープしたい」。先週のマスターズでは28位タイに入り、世界ランキングは48位から46位へと上げている。

「世界ランキング50位以内」というと「マスターズ出場」の印象が強く、マスターズが終われば一段落するイメージがある。しかし、年中キープすることのメリットもある。

米ツアーでは3月に開催された「アーノルド・パーマー招待」や5月に開催する「ザ・プレイヤーズ選手権」、6月に開催される「ザ・メモリアルトーナメント」、WGCシリーズなどの出場権が付与され、欧州ツアーでは「BMW　PGA選手権」などのロレックスシリーズの出場権が付与される。シード権がなくても世界中の試合に出場しやすくなる。