＜全英オープン　2日目◇19日◇ロイヤルトゥルーンGC（スコットランド）◇7385ヤード・パー71＞

初めて立ったメジャーの舞台。昨年の「日本オープン」覇者の岩崎亜久竜は3オーバー・69位タイで迎えた2日目だったが、「きょうは苦しかった。誰が見ても…」と今にも涙がこぼれそうな表情で振り返った。

「ショットが本当におかしくて、もうコントロールできなくて…」。出だしの1番はパー発進だったが、それもティショットが右のブッシュに飛び、さらに2打目をグリーン左に外し、3メートルに寄せなんとかワンパットで沈めるナイスパーセーブだった。2番パー4で今度はティショットが右のブッシュへ。2打目はポットバンカーへ入り、アゴの高いバンカーから約3.5メートルにつけるも外してボギーが来てしまった。

ショットの不安が拭えないなか、7番、9番、10番とボギーの連鎖が止まらない。そして、ここからもさらに苦しい時間が続くことになる。12番はティショットを右のブッシュに入れると、ここから上手く打ち切れず約50ヤード先のラフで止まる。3打目をグリーン左前のバンカーに入れると、ここからは出すだけ。32ヤードのアプローチから2バットのダブルボギーとしてしまう。

13番のティショットのシーンは、こう振り返る。「ずっと“気持ち悪い感じ”で抑えてたけど、ここが左からの風。背中から来るのがほんとに気持ち悪くて。抑えきれず…」。右のOB方向へと飛んだ。打ち直しの4打目はさらに右へ行き、6打目はラフで耐えた。7打目はグリーン奥にこぼれ、13ヤードのアプローチを90センチに寄せてワンパット。「（頭のなかが）真っ白…しんどかったです」。パー4で『9』を叩いた。

悪夢はまだ覚めない。ティショットをグリーン左のバンカーに入れた次の14番は「上がれる気がしなかった…」というほどだ。「ギリギリ（バンカーから）出せるか出せないかだったけど（ボールが）戻ってきて、足跡に入った」。足元に戻ってきた球は、今度は前方に出すところがなく、仕方なく後方へ。だが「沈んでるから球が強く出ちゃって」と、予想外に別のバンカーに飛んでいった。

「また打てないところで、後ろに出すしかなくて…。でも出せなくて、横に出してアプローチして2パット」。このパー3のスコアも『9』。ティショットをロストした最終18番もトリプルボギーでフィニッシュ。気づいたらトータル23オーバーで、最下位の154位まで転げ落ちていた。

「自分の準備不足をすごい感じた」というのが、この2日間の感想だ。「この風があるなかでも、上手い選手はアンダーで回っている。本当にすごい差を感じた」。目を開けることさえ辛いほどの強風のなかでも、10人はアンダーパーで週末を迎えるが、こういう部分に違いを見出す。

消えることのない苦い記憶だが、それを帰国後すぐに戦う日本ツアーにつなげていきたい。また来年“この舞台に立ちたい”。そう強く願い、コースを後にした。（文・高木彩音）