イタリア、ローマのマルコ・シモーネG＆CCで9月29日に開幕する今年のライダーカップ。米国チームはすでに12選手が確定したが、対する欧州チームの主将を務めるルーク・ドナルド（イングランド）がロンドンで6選手を発表した。

ドナルド主将が「若い力と経験、うまくバランスをとりたかった」と選んだのはベテラン3選手にルーキー3選手。
ベテランからは6度目の出場となるジャスティン・ローズ（イングランド）、3度目の出場となるトミー・フリートウッド（イングランド）、2021年に続く2度目となるシェーン・ローリー（アイルランド）を選出。

そしてルーキーはロングヒッターで知られるルードヴィッヒ・アベルグ（スウェーデン）、ニコライ・ホイガード（デンマーク）、セップ・ストレイカ（オーストリア）の3人を選んだ。前週のDPワールド（欧州）ツアー「オメガ・ヨーロピアン・マスターズ」終了時点のポイント（ワールドポイント3選手、欧州ツアーポイント3選手）でチーム入りした6選手は…

ローリー・マキロイ（北アイルランド）
ジョン・ラーム（スペイン）
マシュー・フィッツパトリック（イングランド）
タイレル・ハットン（イングランド）
ビクトル・ホブラン（ノルウェー）
ロバート・マッキンタイア（スコットランド）


世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーを擁する米国チームだが、2位マキロイ、3位ラームは欧州チーム。そして4位のホブランは、米国男子ツアーのプレーオフシリーズ「BMW選手権」と「ツアー選手権」を制して年間王者に輝いたばかり。「欧州チームは素晴らしい選手層が集まった」とドナルド主将が自信を覗かせるのも納得だ。欧州チームがホームで敗退したのは1993年、アイルランド大会が最後。一方で前回大会の2021年、米ウイスコンシン州のウイスリングストレーツ大会では米国チームが19-9で圧勝を飾っている。

「これから数週間はすごく楽しみ。ローマで我々は全力を尽くす」とドナルド主将が声を弾ませた。（文・武川玲子＝米国在住）