＜パリ五輪　最終日◇4日◇ル・ゴルフナショナル（フランス）◇7174ヤード・パー71＞

並みいる強敵を押しのけて金メダルに輝いたのは、最終日に「62」の猛チャージでリーダーボードを駆け上がったスコッティ・シェフラー（米国）だった。“ネクストタイガー”と目される絶好調男が、世界1位の名に恥じないゴルフで五輪の歴史に名を刻んだ。

銀メダルは英国代表のトミー・フリートウッド、銅メダルは日本の松山英樹が獲得したが、3人はいずれも米PGAツアーを主戦場とする選手。いまや米ツアーに引けを取らない“一大勢力”となったLIVゴルフの面々は、表彰台に登ることはなかった。

とりわけ衝撃的だったのは、優勝候補のひとりだったジョン・ラーム（スペイン）の大失速だ。前半で「31」をマークし、一時は2位に4打差をつける独走態勢に入った。だが、後半11番から2連続ボギーを喫すると、14番パー5ではショートゲームのトラブルで痛恨のダブルボギーを叩いた。

この時点ではメダル圏内にいたが、17番からまたもや連続ボギー。まさかの急ブレーキで5位タイに終わり、母国にメダルをもたらすことはできなかった。

ラームは昨年12月にLIVゴルフへ電撃移籍。契約金は700億円以上と言われており、今年5月に発表されたスポーツ長者番付では、サッカーの英雄クリスティアーノ・ロナウドに次ぐ2位に入った。7月にイングランドで行われたLIVゴルフ第11戦で初優勝も飾っており、名実ともにLIVのエース格と言っていい。

そんなラームがメダルを目前にして崩れ去った。もちろん、愛国心ゆえのプレッシャーも大いにあったはずだが、さらにLIV代表としての重圧ものしかかったか。ゴルフがメンタルスポーツと言われる理由がよく分かる、タフなバックナインだった。

東京五輪でメダル争いを演じたホアキン・ニーマン（チリ）は最終日に「66」と奮闘したが、トータル12アンダー・9位タイ。東京五輪にも出場したミト・ペレイラ（チリ）、エイブラハム・アンサー、カルロス・オルティス（ともにメキシコ）ら南米の雄は上位に入れなかった。

LIVゴルフは2022年にスタートしたため、五輪に選手を送り出すのは初めてのこと。だが、精鋭7人はメダルをLIVに持ち帰ることはできなかった。海外メジャーではたびたび“PGA vs LIV”の構図が話題となるが、今回のビッグイベントでは米ツアーに軍配が上がった。

【LIVゴルファーの最終成績】
5位：ジョン・ラーム（-15）
9位：ホアキン・ニーマン（-12）
26位：カルロス・オルティス（-5）
35位：エイブラハム・アンサー（-2）
40位：ダビド・プイグ（-1）
45位：ミト・ペレイラ（+1）
49位：アドリアン・メロンク（+3）