＜全英オープン 事前情報◇16日◇カーヌスティGL（7402ヤード・パー71）＞

現地時間16日、練習日初日にも関わらず多くのギャラリーが注目するなか、大会トロフィーのクラレット・ジャグを返還した昨年覇者のジョーダン・スピース（米国）。しかし昨年王者は「1週間後には、また手元に取り戻したい」と、2年連続チャンピオンズ・ゴルファー・オブ・ザ・イヤーへ向けて意欲を見せた。

【フォトギャラリー】練習日から世界のトップを激写！

12カ月前のロイヤル・バークデイルGC。劇的な展開で勝利を呼び込んだものの、本人としては納得いくゴルフではなかった。さらにその後は、いまひとつイパフォーマンスが安定せず、今季も4月のマスターズ以降はトップ20フィニッシュが1度もない。

6月の「ザ・メモリアルトーナメント」と「全米オープン」では予選落ち、「トラベラーズ選手権」では初日に「63」の好スコアを出したものの、結果的に43位タイで終戦した。とはいえ本人は、自身のゴルフは「上り調子」と楽観視している。

そのタイミングで迎える「全英オープン」。昨年は苦しみながらも勝利をモノにし、リンクスゴルフに対する“愛情”がよみがえった。だからこそ、スピースは連覇に向けて静かに闘志をみなぎらせている。