08年のミュアフィールド大会。当時53歳のノーマンは、3位タイで同大会をフィニッシュ。その1年後のターンベリー大会では、プレーオフの末にスチュワート・シンク（米国）に敗れとはいえ、ワトソンは当時60歳だった。

だからこそ、ウッズは現状を楽観視できる。健康体であれば、チャンスはまだまだ訪れると…。

「もちろん、今大会は私にとってビッグチャンスとなる。だが長期的に物事を考えれば、ただのトーナメントでもある。もちろん上位進出を狙っている。全英オープンはロングヒッターでなくても、チャンスはある。オーガスタは大きなボールパークで、年を重ねれば状況は厳しくなっていく。しかしリンクススタイルのコースであれば、転がして距離を稼ぐことができる」

ウッズなりの持論は、過去の大会を見ても納得できるものだ。

「歳を重ねても、こういったコースでは距離が出る。クリエイティビティーも重要な役割を担う。グレッグ・ノーマンやトム・ワトソンを見ればわかるはずだ。トムが全英で5勝でき、60歳でも優勝寸前までたどり着いたのには理由があるんだ。私は、昔からリンクスが大好きだったし、こういったゴルフは一番のお気に入りだ。挑戦意欲を掻き立てられるのが、たまらなく好きなんだ」

18年前。聖地セント・アンドリュースで初のチャンピオン・ゴルファー・オブ・ザ・イヤーに輝いた際には、2位以下に8打差をつけて誰も目にしたことのないような圧倒的な強さを見せつけた。