＜WGC-ブリヂストン招待 事前情報◇30日◇ファイアーストーンCC(7,400ヤード・パー70)＞

今年の国内男子ツアー公式戦「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills」を制して、現地時間の8月2日（木）に開幕する世界ゴルフ選手権シリーズ第4戦「WGC-ブリヂストン招待」の出場権をつかんだ市原弘大が、大一番に向けて調整を行った。

【写真】モンスターのセカンド地点からグリーンを望むとこんな感じ

2週前に出場した「全英オープン」からそのまま水曜日に米国入りしたという市原。大会6日前の金曜日から練習を開始している。その中でテストを行い、「入れる予定」というのが3番ウッド用のUSTマミヤ社の最新シャフト『ジ・アッタス』だ。

すでに「長嶋茂雄 INVITATIONALセガサミーカップ」から同シャフトをドライバーにさしていたが、ようやく3番ウッドにも個性的な虹色のシャフトがささった。「ドライバーからの流れもありますし、このシャフトは左に行きづらい。シャフトのしなりにクセがなくて使いやすいですね」と届いたばかりで即、投入した。

新シャフトのささった3番ウッドで攻略にかかるのはファイアーストーンCC名物の16番ホール。このホールは、1960年に同コースで「全米プロゴルフ選手権」が行われ、その際にアーノルド・パーマーがトリプルボギーをたたいたことから“ザ・モンスター”の愛称で親しまれている。667ヤードと距離が長く、市原の飛距離ではほぼ必然的にセカンドショットをスプーンで打つこととなる。