＜WGC-ブリヂストン招待 事前情報◇30日◇ファイアーストーンCC（7400ヤード・パー70）＞

昨年10月の国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」を制し、現地時間8月2日（木）に開幕する世界ゴルフ選手権シリーズ第4戦「WGC-ブリヂストン招待」の出場権をつかんだ時松隆光が30日（月）、昨年覇者である松山英樹と練習ラウンドを行った。

【写真】練習ラウンドをともにした松山英樹の手に見慣れないドライバー

「ずっと回りたい」とくすぶっていた時松の思いを今回バッグを担いでもらうキャディの乾芽衣氏が松山と親交があったことから実現したこの練習ラウンド。これまでは「挨拶程度だった」という松山との関係。それが初めて一緒に回ってみて「世界で上位に行けるというのはこういうことなんだなと思いました。ミスもない。それを少しでもマネできるように、と思ってやりました。松山さんは飛ばして曲がらない。グリーンに乗るし、バーディが来るよな、というゴルフをされている。昨年61を出したのも納得です」。

マネジメントも昨年覇者から丁寧に教わった。「自分のプレーもされていましたが、僕のプレーもちょくちょく見ていただいて、“ここは左はダメだよ”などといったアドバイスをもらいました。無駄にしちゃいけない」。昨年の最終日に「61」をたたき出した最高の教材とともに9ホールをラウンドした。

「今日は本当にいい機会をもらった。とても感謝しています」と話した時松。世界ランク上位者に与えられる来週の海外メジャー最終戦「全米プロゴルフ選手権」の出場権も得ることが発表されたいま、最も“ノってる”男が昨年覇者の金言を得て上位を目指す。（文・秋田義和）