そして、松山プロは練習ラウンドへ。入れ替わるように練習場にはリッキー・ファウラーがプロポーズ大作戦に成功し婚約したフィアンセを連れてやってきました。スイング動画の撮影をお願いするなどまさに二人三脚。フィアンセと堂々と練習場にいる姿は、あまり日本ではお目にかかれない風景です。隣にやってきたジャスティン・トーマスが、彼女に話しかけた瞬間に、ファウラーがダフったのはご愛敬といったところでしょうか。

なんとその2人の元に、ショット練習がひと段落ついたマキロイがやってきました。ファウラー、マキロイ、トーマスの豪華3ショット。「この3人でいくら稼いだんだろう…」と野暮なことを考えてしまうほどの光景が目の前に広がりました。完全なドメスティックな私。英語なので何をいっているかは把握できませんでしたが、とても楽しそうな3人をうっとりと眺めてしまいました。リラックスムードの指定練習日ならではといえるでしょう。

仲睦まじき3人を見届けた後は、松山プロの練習ラウンドを取材。さすがは練習の虫といわれる松山プロ。練習ラウンド後も、誰もいないパッティンググリーンでひたすら球を転がしてから会場を後に。そのときの時計に目を向けるとすでに18時30分を回っていました。なのにこの明るさ。まだ練習ラウンドをしている選手もいます。あとから先輩に聞いたら、18時半なんて早いほうだそうで…。

そんな、あっという間だった指定練習日初日。気がつけばコースに来てから14時間が経っていたことに気がつくと、一気に疲れと眠気が押し寄せてきました。そういえば時差ぼけで1時間半しか寝てないんだった…。