＜ZOZOチャンピオンシップ　3日目◇21日◇習志野カントリークラブ（千葉県）◇7079ヤード・パー70＞

最大風速16.5m/sの強風が吹いた2日目に「76」を叩き、61位タイに順位を落とした松山英樹だが、3日目はショットが復調。3バーディ・1ボギーの「68」でラウンドし、トータル3オーバー・43位タイに浮上した。

きょうも松山の組にはたくさんのギャラリーがつき、「松山頑張れー！」「ヒデキー！」といった声援が鳴り響く。そんななか、力強いティショットを放ちスタートした10番パー4では、2打目をフェアウェイ真ん中からピン方向に狙い打ち。ボールはピン手前1メートルに着弾したが、バックスピンでエッジまで戻ってしまった。約10ヤードのアプローチはカップスレスレを通過し、50センチのところに止まる。沈めてパー発進となった。

その後の11番、12番、13番、14番でもピン方向に飛ばすアイアンショットを披露。バーディパットは「惜しい！」とギャラリーがつい口にしてしまうほど、ギリギリ入らずのパーが続いた。14番パー5ではパットがカップにわずか届かず、両手をヒザにあてて肩を落とす姿も見せた。

だが、15番パー4で松山が魅せた。ティショットが右に飛び、カート道を超えて土がむき出しのベアグランドへ。さらに右サイドが狭く、ピン位置は右。グリーンを真っすぐ狙うことが難しい状況だ。緊張感が走るなか、アイアンで放たれたショットは林に当たるスレスレで通過し、少しずつ右にカーブしていく。ボールはピンの左に着弾すると、なんとスピンで真右に動き、カップ近くへ転がった。

それにはギャラリーも思わず「やば！！」、「なにあれ!?　初めて見た。こんなにすごい球…」、「さすが松山英樹！」などの言葉が舞う。大拍手が起きる中、松山はグリーンに上がり1.5メートルほどのパットを沈めて、きょう初のバーディを奪う。その後もパーを並べて18番パー5で2つ目のバーディ。後半は1バーディ・1ボギーで回り、2アンダー「68」でフィニッシュした。

3日目からはアイアンのシャフトを変更。それにより方向性が復調し、持ち前のキレを取り戻したようだ。この日のスタッツを見ると、18ホール中14回（77.78％）パーオンに成功。2日目の55.56％から大幅に改善した。

ホールアウト後の練習場では、きのうと同様に紫色のメロンほどの大きさをしたボールを首からかけてアイアン、ドライバーショットの練習をしっかりと行った。それからアプローチ、バンカーショットを調整し、最後に練習グリーンへ。1メートルの位置からヘッド幅とボール幅に合わせて4本のティを立て、綿密なストロークの確認。最終日への準備を整えた。（文・高木彩音）