21日に開幕する「PNC選手権」（米フロリダ州オーランド）に出場するタイガー・ウッズ（米国）が、パートナーの長男チャーリー（15歳）とともにプロアマ戦に登場。7月の「全英オープン」以来となるプレーを披露した。

「今週は『試合』モードじゃないんだ。これはスクランブルの大会。まだ試合に出られるレベルのショットじゃないけれど、これは戦うための準備だ」とウッズは語り、リラックスした表情で18ホールを歩いてプレーした。

今季は2月に「ジェネシス招待」とメジャー4大会に出場したのち、9月には6度目となる腰の神経を修復させる手術を敢行した。

2週前にウッズが主催した「ヒーロー・ワールド・チャレンジ」（12月5〜8日・アルバニー・バハマ）は「まだ準備が整っていない」として欠場したが、この日のプレー中に見せた足取りは以前よりも軽快。「今年は本当に足よりも腰痛に悩まされていた。手術を受け、状態はとても良くなった」と回復の順調さを明かした。

ゴルフの状態については、「試合に出場できるようになるにはまだ時間がかかりそうだが、日々良くなっている。今は少しずつ直しているところ。数週間では劇的な変化はないかもしれないが、数カ月でかなりの進歩を感じられるだろう」と復活への手応えを見せた。プロアマ戦でも安定したドライバーショットに加え、アイアンショットも光った。

5年連続出場のタイガーとチャーリーのペアは、21日にジャスティン・レナード（米国）、息子のルークのペアとともに午前10時44分（米東海岸時間）にスタートする。（文・武川玲子=米国在住）