＜ライダーカップ　事前情報◇27日◇マルコ・シモーネG＆CC（イタリア）◇7181ヤード・パー71＞

米国と欧州がチーム戦で戦う「ライダーカップ」の開幕2日前、ローマ郊外のマルコ・シモーネG＆CCで第一回のオールスター戦が開催され、“モンティ”ことコリン・モンゴメリー（スコットランド・60歳）率いるチームが、コーリー・ペイビン（米国・63歳）チームを7-4で下し勝利した。

2チームがそれぞれ選手二人でペアを組み、7ホールをフォアボールで対戦。8月にテニスの全米オープンを制したばかりのノバク・ジョコビッチ（セルビア）はキップ・ポパート（G4Dツアー、障害者ツアー、イングランド）と組み、F1ドライバーのカルロス・サインツ（スペイン）とトンマソ・ペリーノ（G4Dツアー、イタリア）と対戦し、3-1で勝利を収めた。

セレブのプレーにも多くのファンが集まった。1番ティでは「あんなに緊張するなんて…」と24回もグランドスラムを達成したジョコビッチは「テニスラケットのほうがよほど楽だった」と戦いを振り返った。その1番ではドライバーショットでフェアウェイへ、セカンドショットもグリーンを捉えるとパー発進、「もうあのホールだけできょうは大満足だと思った」と大喜びだった。1オンが狙える16番パー4は「本当は手堅く刻もうと思ったのに、ファンの声援に負けた」とドライバーを手にして1オンチャレンジ。「すごくうまくフェードが打てた」とグリーンを捉えた。

ジョコビッチのハンディキャップは「うーん…、18～20くらい」と話したが、「きょうのプレーでもっと頻繁にプレーすれば上達すると実感した。これからもっとプレーするモチベーションが湧いた」と興奮の様子。

ちなみにジョコビッチに出場の声を掛けたのは欧州チームのルーク・ドナルド主将だったという。「ルークから誘われたら断る理由なんてない」とそれから猛特訓。「2回ほどレッスンを受けたし、この10日間は必死で練習していた。ひどいプレーをしたくなかったし、ファンにボールを当てるわけにもいかないからね」と好プレーに大満足だった。

ジョコビッチは数日会場に滞在し欧州チームのメンバーのプレーを見届ける。「ぼくからアドバイスなんてなにもない。でもテニスとゴルフは個人競技だし、多くの共通点がある。欧州チームの活躍を応援したい」とにこやかに話した。

チーム・モンティのギャレット・ヒルバート（YouTuber、米国）、レオナルド・フィオラバンティ（プロサーファー、イタリア）とチーム・ペイビンのキャスリン・ニュートン（女優、米国）、ビクター・クルーズ（テレビ司会者、元プロアメリカンフットボール選手、米国）の戦いは引き分け。ガレス・ベイル（元プロサッカー選手、ウェールズ）と組んだモンゴメリーがペイビンとアンドリー・シェフチェンコ（元プロサッカー選手、ウクライナ）組を下し勝利。モンゴメリーは「18番ではライダーカップを思い出して胸が熱くなった。ライダーカップでの戦いは私の生涯でももっともすばらしいものだった」と感無量だった。（文・武川玲子=米国在住）