＜全米シニアオープン　最終日◇1日◇ニューポートカントリークラブ (ロードアイランド州)◇6954ヤード・パー70＞

最終ラウンドが荒天のため現地の月曜日まで持ち越された今年の“シニア世界一決定戦”は、トータル13アンダーでホールアウトした日本の藤田寛之が、リチャード・ブランド（イングランド）との4ホールに渡るプレーオフのすえ、惜しくも敗れた。初日から首位を守り、10ホールを消化した日曜日終了時点でも暫定トップに立っていたが、最後は優勝に手が届かなかった。

それでも藤田は、今大会の賞金総額400万ドル（約6億4400万円）のうち、この単独2位によって43万2000ドル（約6955万2000円）を手にした。なお優勝したブランドは80万ドル（約1億2880万円）。同じスコアであがったにもかからわず、およそ“倍”違うことになるが、賞金総額が200万～300万ドルの間の大会がほとんどという米国シニアツアーにおいて、これは破格ともいえる。

近年、メジャー大会の賞金額は増加の一途をたどり、全米ゴルフ協会（USGA）主催の大会もその傾向が顕著だ。ちなみに同じUSGAが主催する今年の「全米オープン」の賞金総額は2150万ドル（約34億6150万円）で、優勝したブライソン・デシャンボー（米国）は430万ドル（約6億8800万円）を手にしている。

また「全米女子オープン」の賞金総額は1200万ドル（約19億3200万円）で、今年、大会2勝目を挙げた笹生優花に240万ドル（約3億8640万円）、単独2位だった渋野日向子には129万6000ドル（約2億865万円）が与えられたことも記憶に新しい。

日本では先日行われた国内女子ツアー「アース・モンダミンカップ」の優勝賞金が5400万円（総額3億円）ということも大きな話題になったが、海外メジャーのスケールはやはり段違い。もちろん選手にとっては“名誉”も大事になってくるが、藤田は健闘に値する“釣果”を得ることができた。