＜3Mオープン　事前情報◇25日◇TPCツインシティーズ（米ミネソタ州）◇7431ヤード・パー71＞

米ツアー通算1勝のエリック・ヴァン・ローエン（南アフリカ）は、急きょキャディを探さなくてはならなくなった。なぜなら、ローエンのエースキャディを務めるアレックス・ゴーガート（米国）がマンデートーナメントを突破し、今大会に出場することになったからだ。

「かなり非現実的だよ」と、ゴーガートは笑った。本来ならば火曜日の練習ラウンドでローエンのバッグを担ぐはずが、その代わりに優勝を争うライバルとしてティショットを放った。大会側の計らいもあり、ゴーガートとローエンは予選を同組でプレーする。

ゴーガートはプロ転向後、しばらくはミニツアーを転戦していたが、ここ4年間はミネソタ大学ゴルフ部のチームメートだったローエンのキャディを務めている。これまで、PGA公認大会にはPGAツアーカナダ（3部ツアー）1試合に出場したのみ。今大会がPGAツアーデビュー戦となる。

ローエンもこの“競演”を歓迎する。「彼（ゴーガート）のプレーは今まで見た中で最高だ。それは純粋に楽しんでいるからだと思う。（予選通過はできそうか？）ああ、間違いないよ」と太鼓判を押した。

「僕らの夢だったんだ。大学の仲間の多くは、PGAツアーでプレーしたいと思っていた。『いつか一緒にラウンドしよう』。そう話していたんだ」（ローエン）

練習ラウンドでローエンが13番パー3でベタピンショットを披露したとき、ゴーガートは大きな声で「グレート・ショット！」とだけ言った。今週はそれが親友に対してできるすべてだ。

「本当に楽しいよ。忘れられない経験になるのは間違いない。だけど、彼にアドバイスしないように、言葉に気をつけなきゃ」

ローエンとゴーガートの夢舞台が、まもなく始まる。