今週のファーマーズ・インシュランス・オープン（米カリフォルニア州・ラホヤ）は昨年に続き水曜日始まりの4日間大会、最終日は28日・土曜日に終了する。その理由は米国では大人気のNFL、アメリカンフットボールのカンファレンス・チャンピオンシップとのバッティングを避けるため。29日（日）はAFCチャンピオンシップ、NFCチャンピオンがそれぞれ行われ、勝利したチームが2月12日、アリゾナ州グレンデールのステートファーム・スタジアムで開催される“スパーボウル”への出場権を得る。

ということで昨年は土曜終わりを実施したところこれが大好評、今年も同じ日程となった。

「最高だ！日曜日はフットボールを観ないといけないんだ」と大喜びするのはJTことジャスティン・トーマス（米国）。

開幕前日の24日の公式会見に臨むと「すばらしいことだ。ツアーにはNFLのプレーオフが行われる週はぜんぶ土曜終わりが良いといいと提唱したんだ・笑 僕らはみんなフットボールを観ることが大好きなんだから」と興奮した。

何よりもJTはシンシナティ・ベンガルズの大ファン。出身のケンタッキー州ルイビルからはわずか100マイル（約160キロ）のベンガルズを「家族揃って子供の頃からずっと応援していきた」という。そのベンガルズはAFCの代表をかけてカンザスシティ・チーフスと対戦する。

ちなみNFCチャンピオンシップはサンフランシスコ・フォーティナイナーズとフィラデルフィア・イーグルスが戦う。

1月に始まるNFLのプレーオフ期間中に毎週土曜終わりとはそう簡単にはならないが、来季以降もこの“土曜終わり”は続くことになりそうだ。（文・武川玲子=米国在住）