次週から始まるPGAツアーのフロリダ・シリーズ。その第1戦目となる「コグニザント・クラシック」（2月29〜3月3日・米フロリダ州パームビーチ・ガーデン）に世界ランキング2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）がエントリーし、2018年以来6年ぶりに出場する。

「ホンダ・クラシック」として知られてきた大会は昨年をもってホンダがスポンサーを終了。今年からは「コグニザント」がタイトルスポンサーになった。
 
開催コースはフロリダ州パームビーチ・ガーデンのPGAナショナル・チャンピオンコース。“帝王”ジャック・ニクラス（米国）の設計で多くの池に阻まれたコースはニクラスの愛称、“ゴールデンベア”にちなんで「ベア・トラップ」（ニクラスの罠）と呼ばれる難コースだが、マキロイは12年大会で優勝している。
 
22年からPGAツアーの選手会理事としてツアーを率いて、特にLIVゴルフとの対立には大きく矢面に立った。しかし、その理事を昨秋に辞任。「世界トップクラスの選手で居ること」を目指すとした。
 
現在34歳のマキロイは、通算メジャー4勝。「全米オープン」を11年、「全米プロ選手権」は12、14年で2勝、「全英オープン」は14年で優勝し、“キャリア・グランドスラム”達成にはマスターズの勝利が残されている。マスターズは22年の2位が最高位で、今年はマスターズ制覇を目指し、「それまでに出場する大会数を増やし、しっかり調整したい」と話していた。（文・武川玲子＝米国在住）