先週の「ジェネシス招待」で約7カ月ぶりに実戦復帰したタイガー・ウッズ（米国）。4日間を戦い、さらにホストとしてジョン・ラーム（スペイン）にトロフィー授与を行い、カリフォルニア州ロサンゼルスから飛び立つと、2日後にフロリダ州パームビーチで今度はアリーナ起工式に出席した。

ウッズとローリー・マキロイ（北アイルランド）、そして元米ゴルフチャンネルの代表マイク・マッカーリー氏が創設者となり“TMRWスポーツ”を設立。TMRWはトゥモローと読み、“明日”つまり未来のスポーツを担うという意味が込められている。

そのTMRWスポーツが主催する“TGL”（テックインフューズド・ゴルフリーグの略）が2024年に開幕する。アリーナを会場にバーチャルと実際のグリーンを使ってチップとパットをプレー。3人一組の6チームが参戦する“マッチプレー”15大会をマンデー・ナイトに開催する。同リーグはPGAツアーがパートナーシップとなり、現在11選手がすでに参戦を表明している。

ウッズとマキロイに加えて、世界ランキング1位のジョン・ラーム（スペイン）、ジャスティン・トーマス（米国）、アダム・スコット（オーストラリア）、コリン・モリカワ（米国）、マシュー・フィッツパトリック（イングランド）、マックス・ホーマ（米国）、ビリー・ホーシェル（米国）、ジャスティン・ローズ（イングランド）、ザンダー・シャウフェレ（米国）らそうそうたる顔ぶれだ。

その“TGL”のメイン会場となるのはパーム・ビーチ・ステートカレッジのアリーナ。ウッズとマキロイはそろって銀のプレートを埋め込むと、「リーグはファンがものすごく楽しめるものなる。これまでになかったゴルフを披露できる」とマキロイが言えば、ウッズは「とてもエキサイトした戦いになる。もちろんチームに賭けることもできる。“賭け”は僕たちのスポーツの一部。賭けなしにどうやってプレーするんだ？」とマキロイを見てにんまりと笑った。

アリーナは10エーカーで、東京ドームの約1.15倍の大きさ。同大学とのパートナーシップにより、学生がリクリエーションや授業にも使用できるとした。同リーグは2024年初旬の開始が予定されている。（文・武川玲子=米国在住）