＜フォーティネット選手権　事前情報◇12日◇シルバラードリゾート ノースC（カリフォルニア州）◇7346ヤード・パー72＞

米国男子ゴルフのPGAツアーは今週から「フェデックスカップ・フォール」がカリフォルニア州ナパバレーで開幕。まずは第1戦「フォーティネット選手権」が行われる。

PGAツアーはこれまでは年をまたいでの開催だったが、来季からは1月に開幕し、8月にシーズンが終了というカレンダーイヤーに戻ることになった。つまり「フェデックスカップ・フォール」とは、独立したシーズンになり、選手にとっての最大の目的は『翌シーズンに向け出場資格をアップすること』になる。フェデックスカップ・フォールで獲得したポイントに加え、22−23シーズンのレギュラーシーズンで獲得したポイントもそのまま継承され、51～70位が来季のフル出場権を獲得、その中で51−60位は2024年の最初の“格上げ大会”（ザ・セントリー除く）2試合への出場権を得る。つまり来季出場権にかかわるポイントレースは、まだまだ続いているというわけだ。

フェデックスカップ・フォールは、以下の全7大会が開催される。

9/14～17「フォーティネット選手権」（カリフォルニア州・シルバラードCC ノースC）
10/5～8「サンダーソンファームズ選手権」カントリークラブ・オブ・ジャクソン（ミシシッピ州・カントリークラブ・オブ・ジャクソン）
10/12～15「シュライナーズチルドレンズ・オープン」（ネバダ州・TPCサマリン）
10/19～22「ZOZOチャンピオンシップ」（日本・千葉県 アコーディア・ゴルフ 習志野CC）
11/2～5「ワールドワイドテクノロジー選手権」（メキシコ・エル・カマレオンGC）
11/9～12「バターフィールド・バミューダ選手権」（バミューダ諸島・ポートロイヤルGC）
11/16～19「ザ・RSMクラシック」（ジョージア州・シーアイランド・リゾートGC）

各大会の優勝者はツアー公式勝者として2年のシード権と、フェデックスカップ・ポイント500ptを獲得。さらに来年1月の新シーズン開幕戦「ザ・セントリー」（1月4〜7日）の出場権も付与される。またPGAツアー優勝者として「マスターズ」などの招待も受けることになる。

この「フェデックス・フォールシリーズ」に並々ならぬ意気込みを持って挑むのは、メジャー通算2勝のジャスティン・トーマス（米国）だ。昨季は、2月の「WMフェニックス・オープン」の4位が最高で、トップ10入りはわずか3回と不調に陥り、フェデックスポイントランクは71位。8年連続で出場を続けてきたプレーオフを逃していた。トーマスは早速今週の「フォーティネット選手権」に出場。2週間後には、米国選抜と欧州選抜による対抗戦「ライダーカップ」を控える中、ポイントを積み重ね格上げ大会出場を目指す。

日本勢から今大会にエントリーをしているのは、小平智。小平は2018年の「RBCヘリテージ」で米ツアー初優勝を果たしシード権を獲得するが、2020－21年シーズンでフルシーズンのシード権を失った。昨季は“準シード”といわれる資格で戦うが、フェデックスカップランキングは185位に終わった。まずは、シード権獲得となる70位以内を目指し、上位進出を狙う。

フェデックスランキング50位で終えた松山英樹は、来季のフル出場権、格上げ大会の出場権をすでに獲得。「フェデックスカップ・フォール」には出場可能だが、追加のポイントは加算されない。（但し賞金と世界ランキングには、成績が反映される。）現在松山は、日本で開催される「ZOZOチャンピオンシップ」に出場を表明している。