ニコニコしながら冗舌に語るパボンからは、明るく陽気なフレンチ・スピリッツがあふれ返っているように感じられたが、パボンいわく「今はまだ泣いていないけど、あとできっと泣くと思う」。

プロ転向から11年。たくさん苦労を重ねてきた分、夢がかなったことを実感するまでには少しばかり時間がかかるのだろう。「あとで泣く」とは、きっとそういう意味なのだと思った。

PGAツアーにおけるフランス人選手の優勝はパボンが史上初（注：第2次世界大戦以降）となったが、「（女子の）セリーヌ・ビュティエはフランス人のビッグ・チャンピオンだ。僕は彼女のマネをして彼女に続いた」と、ブティエに敬意を表した。

そして、この優勝によって来週の賞金総額2000万ドルのシグネチャー・イベント「AT＆Tペブルビーチ・プロアマ」に出場できることを「ワンダフル！」と喜んだ。

とても陽気なフレンチ・チャンピオンの誕生である。

文／舩越園子（ゴルフジャーナリスト）