2021年シーズンのステップ・アップ・ツアー第3戦「九州みらい建設グループレディース窓乃梅カップ」が22日（木）に開幕する。舞台は佐賀県の武雄ゴルフ倶楽部。3試合連続の九州開催もこれでひとまずラストを迎える。そこで、同ツアーを放送するCSチャンネルのスカイAで16年からラウンド解説を行う下村樹美プロに見どころを聞いた！

前週は下村樹美も注目のこの選手が優勝！【大会フォトギャラリー】

■レギュラーツアーで失った自信を取り戻せ！　再ステップに懸けるルーキー

20年から続いている統合シーズンの賞金ランキングで4位につける石川怜奈。19年のプロテストに合格し、昨年のルーキーイヤーでステップ6試合に出場し、優勝1回を含むトップ5が2回。ことしは、20年末に行われたレギュラーツアーの増枠予選会で1位に入ったため、3月からレギュラーツアーを戦ってきたが、今週ようやく21年のステップ初戦を迎える。

「石川選手は、この試合が終われば、またレギュラー3試合に出場する予定と聞きました。ことしはレギュラーに4試合出場して、予選通過が1回（44位タイ）ですよね。苦しんだと話していました」。渋野日向子の高校（岡山県作陽高）の後輩で大型新人と注目を浴びたが、苦しい21年を過ごしている。

昨年の山陽新聞レディースで初優勝。「自信がついてレギュラーツアーにも参戦しましたが、なかなかうまくいかなかったようです。優勝した時は18ホールついてプレーを見ましたが、高い球が打てる選手だと思いました。長いアイアンでも高い球で攻めることができるので、レギュラーの硬いグリーンでも対応できると思いましたが…」と期待をかけていたが、石川自身はレギュラーの舞台で、ある“不足”を感じたという。