チームカストロールの対抗馬として下村が推すのが、今年の6月に行われたJLPGA最終プロテストに合格した8人だ。その筆頭はもちろんリ・ハナだが、それ以外にも押さえたい選手が“2人”。そう、あの岩井ツインズだ。

姉の明愛（あきえ）と妹の千怜（ちさと）。アマチュア時からジュニアゴルフ界を席巻していた双子だ。「ルーキーが8人出るのは最多です。そして、岩井姉妹がステップに初出場ということで、どんなプレーをするのか楽しみです」と、下村もこの2人の活躍に期待する。

「岩井姉妹はフィジカル面がプロに入る前からすばらしく、そこが強みですね。体幹がしっかりしているし、スイングもブレないのが新人離れしています。もし天候が悪くなれば、フィジカル面で強い岩井姉妹が強みを発揮すると思います」（下村）

ルーキーではそのほかにも阿部未悠、植手桃子、上野菜々子、橋添穂、後藤未有らが出場する。ホステスと新人の対決となれば盛り上がり必至！

■最終ホールでドラマが生まれる

コースは距離もさほど長くなく、フェアウェイも広いのが特徴。ただし、「注意が必要なのは、大きいグリーン」と下村。「乗せる場所を間違えると大変です。つまり、セカンド、ティショットからの組み立てが大事となります」と続ける。