20年の2月には鈴木愛に合宿を申し込んだ。「『こういうときはこう打った方がいい』とか、『ボール位置はこうしたほうがいい』など、教えていただきました」と、女王の門を叩いたこともあった。試合の練習ラウンドでも鈴木と回り、屈指のショートゲームを目でも盗んできた。そんな努力がようやく実り、歓喜の勝利とあいなった。

正規の最終18番ホールでは、168ヤードから6番ユーティリティを握って50センチ。プレーオフ1ホール目はピン奥7メートルにつけて、下りのパットを見事に流し込んだ。この2ホールだけを見れば、すべてが強者のゴルフ。ここまで見守ってきてくれたスポンサーに「今年は勝ちます」と言って出てきた初戦で、強い姿をもってその公約を果たした。

今年の11月で27歳。「きのうもきょうも組のなかでいちばん年上」と、すでにツアー界では“お姉さん”を実感する。いつもニコニコ、ほんわか系。最近怒ったことは？　の質問には「うーん…」と考え込んでしまうほど、いつも優しげなオーラをまとう。そんな保坂が殻を破り、念願の1勝。「今年はステップの賞金ランキング1位を目指したいです」と、笑顔で宣言した。初戦Vで勢いづいたその先には、明るいシーズンが待っている。（文・高桑均）