＜Hanasaka Ladies Yanmar Golf Tournament　最終日◇9日◇琵琶湖CC 琵琶湖・三上C（滋賀県）◇6360ヤード・パー72＞

脇元華がうれしいステップ初優勝を挙げたステップ・アップ・ツアーの今季第2戦。ローアマチュアとなったのは、この日3つスコアを伸ばしてトータル3オーバー・6位タイでフィニッシュした近畿大学3回生の永田加奈恵だった。永田は難関・琵琶湖CCでこの日唯一ボギーフリーでラウンド。プロのトーナメントで初めてローアマの栄冠に輝いた。

脇元華が歓喜の“口づけ”【写真】

きのうのラウンド後、パッティンググリーンで永田は「下半身が動いていた」ことに気が付いたという。この日はどっしりと、下半身を動かさないように意識したところパッティングが良くなり、3バーディ・ノーボギーと会心のラウンドとなった。

「このコースをノーボギーで回れたのは自信になります。プロの試合のグリーンの硬さだとショットが止められない場面もあり、これからの課題も見つかりました」。この試合で得た自信と課題が、またさらに永田を大きくしてくれそうだ。

高校の1年先輩に今季から米ツアーで戦う古江彩佳がおり、「古江さんの背中を追いかけています」と来年はプロテストに挑戦し、ツアーで戦うことを目指している。この大会は共催のヤンマーホールディングスの『未来に大きな花を咲かす』という思いから「Hanasaka Ladies」となっている。永田が今後のゴルファー人生で花を咲かせるために、とても有意義な3日間になったことは間違いないだろう。