2022年のステップ・アップ・ツアー6戦目となる「ECCレディス」が、兵庫県の北六甲カントリー倶楽部 東コースで1日（水）に開幕する。ご存じ英会話で有名なECCだが、ECC学園を運営し、世界を目指すゴルファーを育てていることも知られる。そこで同ツアーを放送するCSチャンネルのスカイAで16年からラウンド解説を行うプロゴルファーの下村樹美に、今週の見どころを聞いた！ 今回は華やかなルーキーの一人をご紹介！

藤田かれんはどんな選手？こんな選手です！【写真】

■ECCといえば英会話！＝世界へのトビラを開け！

優勝者にはECC特別レッスン1年分が副賞として贈呈される今大会。過去、これを行使して英会話を習った選手はいたのだろうか…。それはさておき、誰もが知るECC。やはり英語があふれる大会となっているのか？

ということではないが、ECCは通信制のECC学園高を運営しており、ここのゴルフ部はいまや全国が注目するところ。そのホームページの一番上には、『世界で活躍する選手を目指す』と大きく掲げられている。同校の生徒に話を聞いてみると、「当然英語は話せます！　と思います！」という答えが返ってくる。

今回は、同校から6人が出場。ECCの名前が入ったウェアで臨むECCガールズには注目せずにはいられない。著名なコーチ陣やトレーナー陣を迎え、練習やトレーニング環境も整備されるだけに、そこから世界に羽ばたく選手が今後出てきそうだ。世界への挑戦を後押しするのがECCの使命といってよさそうだ。