しかし、優勝を決めた最終日は4つのバーディもさることながら、ボギーフリーも輝いている。接戦のなかガマンを続けた証し。「自分も優勝争いをしている時にこんなゴルフができるんだなって思いました（笑）」。その驚きも“1億万点”の価値につながってくる。12、13番ではシビアなパーセーブも見せた。「きょうはピンを攻め続けたわけではなかった。ガマンをしていれば、バーディチャンスが来るんだな」。勝つか負けるかという緊迫の場面で、ようやく師匠の言葉が腑に落ちた。

ウイニングパットを決めた直後。「小学校時代から仲がいい」という土田沙弥香から祝福の言葉がおくられると、これまでの日々が頭によみがえり、あふれ出るものをこらえることができなかった。「優勝まで長かったですね」。こんな言葉も自然と出てくる。

今後の目標は、来季のレギュラーツアー前半戦出場権が与えられる「ステップ賞金女王」に定めた。この優勝賞金360万円を加えて、ランクは468万円の4位に浮上。「6年もかかって合格した。私はコツコツ積み上げるタイプ」。まずはステップの頂点を目指し、ここからも“コツコツ”と進んでいくに違いない。