「優勝した実感がないんです。ダボを打ってあきらめかけて…最後ガッツポーズをしましたけど、"実感がない"ってこういうことなんだな、とわかりました」

昨年大会の最終日は、首位タイ発進もプレーオフに1打届かず、敗戦。帯同する母・芳恵さんが「今大会に入る前から顔つきが違いました」と気合いが入っていた。本人は気持ちが弱いというが、脱落しかけたときに支えになったのは昨年の悔しさだったに違いない。

QTランク62位に終わった今オフは、初めてトレーナーをつけて本格的なトレーニングを開始。上野由岐子が所属するビックカメラ女子ソフトボール高崎の合宿に参加するなど、調整方法を変えたが、ステップ開幕からの2戦は結果が出せず、「今年はどうなるんだろう…」と思っていたが、狙っていた大会での勝利に本音は「ホッとしています」。ステップではいつ勝ってもおかしくない選手だったが、やっとの1勝。だが「浮かれすぎないようにしなければ」。レギュラーツアーで通用する選手になるためにこの経験をターニングポイントとしたいところだ。