＜ANA PRINCESS CUP 事前情報◇12日◇早来カントリー倶楽部 北コース(6,514ヤード・パー72)＞

13日(木)から2日間の日程で北海道・早来カントリー倶楽部にて開催される、ステップ・アップ・ツアー第13戦「ANA PRINCESS CUP」。同大会には2週間後の最終プロテストに挑む選手が数多く出場している。

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具体的に名前を挙げると、井上りこ、岡村優、沖せいら、桑原萌、小祝さくら、シド・沖野、スタイヤーノ梨々菜、曽田千春、高久あずさ、滝本二葉、辻岡愛理、乗富結、中井美有、西山美希、本多奈央、宮田成華、リカ・パークの17人。初受験の選手、挑戦しつづける選手と背景はさまざまだが、昨年のプロテストで最も悔しい思いをした一人は、1ストローク差で合格を逃したリカ・パークだろう。

韓国人の両親のもと、静岡県藤枝市で生まれた24歳。7歳からゴルフを始めて頭角を現し、14歳で渡米。高校卒業後はマイアミ大学へ進み、2016年3月に帰国、日本ツアーに参戦中という異色の経歴を持つ。

「14歳のころは取りあえず2年間とか、こんな長期間の気持ちではなかったんです。ですが、あっという間に年が過ぎてしまいました（笑）。高校を卒業して大学に行かず、プロになろうと思いましたが、“絶対に大学で教養を身につけつつ、ゴルフチームに入ったほうがいい”と薦められて……」