本来なら、2月から海外で全開スタートするはずだった。そのために、オフから猛烈なトレーニングを積んできた。渋野日向子の2020年のスケジュールについて、青木翔コーチは「もともと2月のタイから出場予定だったので、仕上げは早くできていました」とALBA.netの取材に回答。米国女子ツアー2連戦からスタートダッシュを見せるはずだったため、戦う準備は万全だったという。

その渋野の仕上がり具合は、「夏場のいわゆる“振れている時期”とおなじくらい振れています。飛距離も伸びています」。元々飛距離を持つ渋野だが、さらなるフレームアップに成功したとなれば、使用ギアも当然変わる。そこで、目をつけたのが「なかなか女子ではいないと思いますよ」と青木コーチが言う、ウッドシャフトの変更だった。

ドライバーに挿したのは、藤倉コンポジット社の『VENTUS（ベンタス）』。昨年、米国PGAツアーから支給が始まり、ダスティン・ジョンソンやリッキー・ファウラーらが即投入した、叩ける中元調子だ。国内男子ツアーでも一番の飛ばし屋、チャン・キム（米国）も早くからチェンジしたモデルでもある。

渋野自身もテレビ番組内で「飛距離は伸びていると思います」と明かし、実際に球を打ってみせた。鋭い振りとともに、目指すスイングは「タコスイング」とも話していたが、うまくシャフトを使って体をしなやかに使うスイング。青木コーチによると、「私のスイングがタコスイングだそうです（笑）」。

昨季の渋野は、ピン『G410 PLUS』にフジクラ『スピーダーエボリューションIV』の569・SRを使用して、ドライビングディスタンス248.21ヤード（21位）、FWキープ率が67.946％（41位）。そして、トータルドライビングもツアー全体で4位という好成績だった。ここまで結果の出たものを替えるのはリスクにも思える。どのような見立てだったのか？ フジクラのツアー担当・貞包氏はこう語る。

「『エボ6』の569・SRを使っていた昨年のリコーカップの練習場、練習ラウンドで渋野プロのショットを確認していたときに、切返してからのタメの長さ、インパクトの厚さと強さが増したことを改めて感じました。そこで、以前から準備していた『エボ6』の569・SRをチップカットした物を試してもらったところ、打球が強くなり渋野プロも気に入ってくれたのですが、スイング中のタメを作る時間が短くなったように見えたので、結局元の569・SRで試合に臨んでもらいました。

私は渋野プロの切返し直後のタメは『大きなパワーを蓄える時間』で、【インパクトではそのパワーを逃がさず伝える】ことが重要だと考えています。その理由にピッタリ当てはまったのが『ベンタス』で、渋野プロのスイング × 『ベンタス』をイメージしたとき、【これは間違いなくイケる！】と思いました。

実際、1発打った瞬間に『ベンタス』の使用を決めてくれましたし、飛距離アップと方向安定をさらに両立させることができました。手元が適度にしなり、インパクトに負けないよう先端のトルクを絞り、剛性を上げることで【パワーロスがなく飛ぶ、ねじれないから曲がらない】というこのシャフトが、陰ながら渋野プロの躍進を支えられれば幸いです」（フジクラ・貞包氏）

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#アイアンのキレはございません #なぜなら筋肉痛じゃけん #最後はミスショット #なぜかなっとう！て叫んだ

渋野 日向子 Hinako Shibuno(@pinacoooon)がシェアした投稿 - 2020年 3月月3日午後11時33分PST

結果的に、渋野が選んだ『ベンタス』は、59グラムの【5S】だった。これまで使用していた『エボ6』とは性能面でもちろん異なる。元々『エボ6』が中調子のものでしなりを感じやすいものだったが、今回の『ベンタス』は中元調子。シャフト自体がよりタメを作りやすく、先端がしっかりしているため、力強いインパクトでもエネルギーロスが少ないのだとか。

試合の相次ぐ中止により長い調整を重ねている中、今回試した『ベンタス』では明らかな飛距離アップを実感している渋野。トルクを抑え、先端が硬くなったモデルで理想の弾道、飛距離を生み出している。練習場の計測器では300ヤードも記録したというから、効果てきめん。また、ドライバーだけでなく、3W、5Wにも『ベンタス』を装着。ますますロングヒッターへの変貌を遂げそうな気配が漂っている。