2018年シーズンを終えた後も精力的に動いている石川遼。12月9日（日）に千葉県内で行われた「Hitachi 3Tours Championship」、この週末は地元・埼玉でツアー外競技の「フューチャーGOLFツアーin埼玉」で観客を沸かせた。そして、大きなギア変更をしていた。

2013年1月からのキャロウェイ契約以来、なんと、わずか2モデル目となるアイアンセットを投入。丸6年近くの長きに渡り使用してきた不動のエース、ハーフキャビティ『X FORGED』（2013年モデル）から、マッスルバックの『APEX MB』へエース交代。石川の専任クラブ担当・島田氏はこう語る。

「アイアンセットを替えたのは、3ツアーズの少し前です。もちろん、5年以上ずっと同じ『X FORGED』だったと言っても、溝の摩耗などで2、3回は新しいものに変更していますよ。でも、ボクもすごく意外でしたね。秋以降で提案して、すごくすんなりといきました。“3ツアーズで新しいアイアンでいきたい”と、本人がすごく前向きで。形状もほんの少し彼に合うように調整したくらいで、原型の『APEX MB』にかなり近いですね」（島田氏）

昨年11月に限定発売された『APEX MB』は、フィル・ミケルソン、セルヒオ・ガルシア、アーロン・ワイズ他、同社のツアープロが愛用中のオーソドックスなマッスルバック。石川自身は『APEX MB』について「ボクのスペック（ロフト、長さ、シャフト）を変えていませんが、6番アイアンでキャリー194ヤードがきっちり打てます」と語っており、既に手に馴染んでいると言う。

6Iの弾道を見る限りでも、バックスピンで上空を駆け上がっていく球質を放っており、操作性もMBだけあってこれ以上はなさそう。石川がマッスルバックを使用するのは、2011年6月〜2012年3月までのヨネックス『EZONE フォージドMB』以来、6年半以上ぶりとなる。